炳灵寺石窟位于甘肃省永靖县城西南35km的小积石山中,始建于西秦建弘元年(公元420年),距今已有1600多年的历史。在南北长2km的陡峭峻险的红砂岩悬崖上,石窟神龛鳞次栉比,栈道凌空,其中第169窟为一天然大洞穴,是现存最重要石窟,窟内存西秦时的造像和壁画。炳灵寺石窟分上寺、洞沟、下寺三处,以下寺最为壮观,其浮雕佛塔和密宗壁画可与莫高窟和麦积山石窟齐名。